全球贸易曾经是一个略微值得关注的话题，受到经济学家的喜爱，并局限于报纸的财经版面上。
但是，最近备受瞩目的贸易争端改变了这一切，突显了其对我们所有人的价值和重要性。
纵观新闻头条，人们很容易认为贸易流量正在逆转。中美之间持续的争执使华盛顿对超过3600亿美元（合2.87亿英镑）的中国商品加征关税，而北京已对超过1100亿美元的美国商品加征关税。
在其他地方，日本和韩国的贸易争端正威胁着智能手机，计算机和其他电子产品的生产，而欧盟和英国则面临着英国无序脱欧的潜在破坏。
然而，从头条新闻退后一步，放眼长远，事情看起来就不一样了。2018年全球商品和服务贸易额超过25万亿美元-这是受美国和中国关税直接影响的产品价值的50倍以上。
根据国际货币基金组织（IMF）的数据，今年全球贸易增长可能已放缓至3.0％，为2009年经济衰退以来的最低水平，但趋势仍在上升
一个国家与邻国的贸易越多，其经济状况就越好；经济学家认为，其国内经济增长显着的国家也倾向于以较高的贸易增长率来占其产出的一部分。
世界贸易组织（WTO）说：“允许商品和服务不受限制地流动的自由贸易政策，将加剧竞争，激发创新并促进成功。”
只要我们人类已经形成文明社会，贸易就已经存在。在公元前3世纪，美索不达米亚（现为伊拉克）的苏美尔城邦与印度河谷（今巴基斯坦，印度和阿富汗的部分地区）的哈拉潘文明进行了贸易。
到公元前2世纪，青铜时代的希腊，埃及，巴比伦和赫梯帝国（现在是土耳其）之间经常进行贸易-并与遥远的阿富汗进行贸易，那里的半宝石青金石因其强烈的蓝色而备受推崇并用于珠宝。
当他们相互联系的文明在大约公元前1150年崩溃时，这项交易就结束了辉煌的一天-也许这是我们所知的“全球”经济崩溃的第一个例子。
如今，全球贸易种类繁多，令人震惊。例如，从秘鲁和肯尼亚等国出口切花。得益于航空旅行的增长，这些价格飞涨，如今，该行业的年价值超过160亿美元-这是一笔不小的数目。
或乘坐不起眼的自行车；50年前在英国，大多数产品是在一个城市-诺丁汉生产的。英国Brompton Bikes公司的Will Butler-Adams说，如今该行业在全球价值450亿美元，并依赖于一条整合的全球供应链，其中包括“保加利亚的轮辋，中国的钛，台湾的金属，美国的轮毂齿轮”。
但正是20世纪的半导体芯片在加深我们的许多联系方面比其他任何一项技术都走得更远。据估计，西方国家的普通客户现在每天都使用40颗环绕地球运行的卫星提供的服务-这全归功于计算机芯片。
虽然硅是这个5000亿美元产业的核心自然要素，但在地壳的90％中发现了硅，但其中的大部分来自北卡罗来纳州的一个名为Spruce Pine的小镇。在这里开采一种特别纯净的石英源，即从中提取硅的矿物。
矿山经理Rolf Pippert说：“它确实使人大吃一惊，考虑到几乎在每部手机和计算机芯片中都可以找到Spruce Pine的石英。”
在现代历史上，有两波漫长的全球化浪潮。第一次开始于1815年拿破仑战争之后，并以第一次世界大战结束。第二次是1945年以后开始的，现在仍在继续。今天的商品出口量是1913年的40倍以上，约占全球总产量的25％销往国外。
现在，我们看到了另一个重大变化。
尽管世界经济从农业转向制造业已经花费了几个世纪的时间，但服务业的兴起在过去20年中的发展速度要快得多，目前已占全球GDP的68％。
然而，在这里，国际贸易服务的壁垒仍然存在，从而中断了经济增长。
“如果您没有足够的银行，会计和保险等商业服务来使全球运营可行，那么制造世界一流的商品有什么好处？” Capital Economics的全球经济学家Simon MacAdam认为。
在出口方面，中小企业的代表性通常不足。较大的公司有更多的能力吸收开拓新海外市场的先驱费用，而较小的公司通常很难及时获得所需的相关信息。
但是，全球贸易格局的最新变化，例如全球价值链的兴起和数字化转型，为中小企业提供了融入全球经济的新机会。
定制和差异化产品的更大灵活性和能力可以使中小型企业在全球市场中具有竞争优势，因为它们可以迅速响应不断变化的市场条件和日益缩短的产品生命周期。
那接下来呢？21世纪初的几十年被标记为预示着“亚洲世纪”。尽管批评家可能会引用周恩来经常被争议的话-“现在说还为时过早”-但可以肯定的是，既定的交易方式已经发生了根本性的改变。
我们已经看到像金砖国家（巴西，俄罗斯，印度，中国，南非）这样的新集团的崛起，以及《跨太平洋伙伴关系全面进步协议》（CPTPP）等新的贸易协议：澳大利亚，文莱，加拿大之间达成的协议CPTPP在智利，日本，马来西亚，墨西哥，新西兰，秘鲁，新加坡和越南等地，现已成为世界第三大自由贸易区。
仅有的两个更大的是美国，加拿大和墨西哥之间的北美自由贸易协定。和欧盟。
自由贸易的拥护者说，尽管全球化在一些国家造成政治压力，但随着就业方式的转变，退回到简单的贸易保护主义只会加剧而不是解决问题。
关于这一点，国际货币基金组织首席经济学家吉塔·戈皮纳特（Gita Gopinath）在本月初的总结中明确提到了缓解当前贸易争端的全球重要性。
“要振兴经济增长，政策制定者必须消除持久协议所设置的贸易壁垒，遏制地缘政治紧张局势并减少国内政策的不确定性。”
最后，一切都归结为交易。
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